Alfred Wegener nació en 1880 en Berlín. Era el menor de cinco hijos de la familia de un pastor luterano. Su padre, Richard Wegener, era teólogo y profesor de Lenguas Clásicas en la escuela secundaria en la abadía de Grey en Berlín.La casa donde residió de pequeño se ha convertido en una casa de información turística y un monumento a Alfred Wegener. Wegener estudió en el antiguo Gimnasio Köllnische en Alemania, donde se graduó como el mejor de su clase. Luego estudió desde 1900 hasta 1904 física, meteorología y astronomía en Berlín, Heidelberg e Innsbruck. Entre 1902-1904 fue asistente de estudio en el Observatorio Urania (que era público) en Berlín. Su tesis doctoral de Astronomía la escribió en la Universidad de Berlín en 1905, pero luego se dedicó más a la meteorología y la física.En 1905, Wegener trabajó como asistente en el Observatorio de Aeronáutica en Lindenberg Beeskow. Allí coincidió dos años con su hermano mayor, Kurt, quien también era científico y con quien compartía el interés por la meteorología y la investigación polar.
Se graduó en astronomía. Se interesó por la meteorología y las expediciones polares y en 1906 partió a Groenlandia donde hizo observaciones meteorológicas. Cuando regresó a Alemania en 1908, fue nombrado profesor de meteorología en la universidad de Hamburgo.
Wegener se centró en la deriva de los continentes ya que estaba sorprendido por la semejanza que tenían las costas que separaba el océano atlántico en los continentes del sur. Esto le llevó a hacer varias conferencias sobre este tema.
Wegener propuso que hace millones de años la tierra era un único supercontinente llamado Pangea, rodeado de un único océano llamado Phantalassa. Dijo que ese gran continente comenzó a fracturarse y a dispersarse por el océano. A este proceso lo denominó deriva continental.
Wegener aportó un buen número de pruebas para apoyar su teoria de la deriva continental entre alguna de ellas están:
-Pruebas geográficas: Wegener, sospechó que en un pasado los continentes pudieron estar pegados ya que observó que había una gran coincidencia entre las costas de los continentes, sobre todo en África y Sudamérica, donde se veía que las costas encajaban perfectamente.
- Pruebas paleontológicas: Entre las pruebas mas importantes para afirmar que África y Sudamérica estuvieron unidos en un pasado están las paleontológicas. Existen varios ejemplos de fósiles de organismos idénticos que se han encontrado hoy en día en lugares que están alejados por miles de kilómetros y separados por el océano. Esta prueba afirma que los continentes estuvieron unidos en algún momento del pasado.
- Pruebas geológicas y tectónicas: Si unimos todos los continentes en uno solo, se puede observar que las rocas y las principales cadenas montañosas tendrían una continuidad física y tendrían la misma cronología.
- Pruebas paleoclimáticas: Wegener descubrió que existían zonas en la tierra cuyos climas actuales no coincidían con los que tuvieron en el pasado. Zonas, como India y Australia, que actualmente son cálidas, en el pasado estaban cubiertas de hielo, mientras que en esa época, el norte de América y Europa eran bosques muy cálidos.
Pangea se habría fragmentado, dando lugar a dos continentes muy claros. Laurasia, que comunicaba el continente euroasiático mediante Escandinavia con Norteamérica y Gondwana, que unía Sudamérica, Antártida, Australia y África.
Con el movimiento de los continentes, Wegener explicó que se formaron gigantescas arrugas: las cadenas montañosas. Esas gigantes arrugas tenían gran repercusión en el interior de la Tierra que producían actividades magmáticas y volcánicas intensas en las regiones donde se producían esas arrugas.
Finalmente, Wegener propuso un mecanismo para explicar la deriva. Argumentó que las fuerzas gravitacionales y el “empuje” de las mareas eran las que causaban la deriva de los continentes hacia el oeste, inducidas por la atracción gravitacional del Sol y de la Luna. Pero Wegener presentó tales ideas sólo como tentativas de explicación, pues afirmó que "la cuestión de cuáles fuerzas habrían podido causar esos desplazamientos, pliegues y hendiduras, aún no puede responderse conclusivamente".
Esta teoría tiene mucha importancia ya que gracias a Wegener, sabemos como fue la Tierra en un pasado lejano. Gracias a esta teoría sabemos porque se han creado las montañas por ejemplo. también sabemos que en un futuro lejano los continentes volverán a unirse porque los continentes no están quietos, sino que están en movimiento.
También es importante porque gracias a la teoría de la deriva continental, sabemos porque en distintos continentes se han encontrado fósiles de especies idénticas, mismas rocas, misma flora...
Un saludo.
Poco personal, aunque son amplios
ResponderEliminar